目前，美国正加紧炮制其国家导弹防御系统（NMD），但美国在部署NMD的问题上仍然是“曲高和寡”，中、俄坚决反对，德、法也不赞同。在这种局面下，美国十分渴望得到它亲密盟友英国的明确支持，更希望英国能介入这项计划。今年初，英国防大臣胡恩在五角大楼就NMD延伸到英国的可能性与美军方进行了沟通。
英美关系历来被西方媒体标榜为“超越政治经济利益的亲戚关系”。按说英国明确支持甚至加入美NMD计划似乎是顺理成章的事情，可实际情况却并非那么简单。据英《每日电讯报》透露，当美国进行NMD对来袭导弹的拦截试验时，曾邀请英驻美使馆官员到场参观，却被婉拒。
英方反应如此冷淡的原因主要是英政府在对美NMD的问题上尚无明确立场。美国甚嚣尘上地宣称部署NMD以来，英国的态度始终比较暧昧。英媒体近日披露，英内阁对NMD的意见分歧不小，争论相当激烈。虽然美已向英施压，希望英在NMD问题上尽快表态，甚至要求英国干脆加入NMD，但对美方的盛情邀请，英除了感到是一种“殊荣”外，并没有更进一步的表示。
如果要加入NMD，英国需要在约克郡的菲林代尔斯皇家空军雷达站安装新的设备，还需要在一个国家公园内建一座近百米高的雷达塔。这里面不仅涉及到一个巨额资金来源问题，而且还要考虑到民意。同时，英议会中不少保守党议员以及工党左翼议员坚决反对在NMD问题上追随美国；更重要的是，英国从自己的全球利益考虑，也不能不谨慎从事。首先，如果英国加入NMD，俄罗斯必然作出相应反应，这将使英国独立的核威慑力量成为摆设。其次，英国加入NMD涉及到与德法两国的关系，德法目前仍然对美国的NMD计划深表忧虑，英对此也不能不认真考虑。再次，英国也确实担心美国贸然部署NMD会引起中俄两国的强烈反应。
据此间媒体透露，英国外交部和国防部在对待NMD的问题上意见很不一致。国防部比较倾向于英国加入这一计划。英国防大臣胡恩年初在五角大楼与美方就英加入NMD的可行性进行了交流；而外交大臣库克对NMD计划则避之惟恐不及。库克本人以前就是一个裁减军备和反核运动的积极支持者。由于英内阁内部还没有就此问题达成共识，在NMD的问题上公开表态就尚待时日了。实际上，被NMD搞得内外交困的美国政府也还没有最后拿定主意，英国的观望态度就更是情理之中的事了。
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